Refonte de site internet : comment ne pas perdre son référencement

Chaque page de votre site a une adresse, celle qui s’affiche en haut du navigateur : votre-entreprise.fr/nos-services/depannage. Les moteurs de recherche sont venus sur cette page, ils ont lu son contenu et retenu son adresse. Quand quelqu’un cherche un dépanneur dans votre ville, c’est cette adresse-là qu’ils proposent.

Maintenant, la refonte. Le nouveau site est mieux rangé. La page s’appelle désormais votre-entreprise.fr/interventions/depannage-urgent. Pour vous, c’est la même page en mieux. Pour le moteur de recherche, l’ancienne adresse ne répond plus. Et pour le visiteur qui clique sur le résultat encore affiché dans Google, c’est une page d’erreur : page introuvable.

Multipliez cela par toutes les pages du site. Ajoutez les liens que d’autres sites avaient faits vers vos anciennes adresses, ceux enregistrés dans les favoris de vos clients, ceux collés dans vos anciens devis. Ce n’est plus une page perdue, c’est un patrimoine entier qui s’évapore.

Tout part d’une liste. Avant de toucher au design, on recense toutes les adresses du site actuel, y compris celles que vous avez oubliées : la vieille page d’une offre arrêtée, les articles du blog, les pages de villes, les documents à télécharger.

Pour chacune, on note deux choses. Est-ce qu’elle amène des visiteurs ? Où atterrit son contenu sur le nouveau site ? Une page qui travaille n’est pas forcément une page que vous aimez : la plus utile du site est parfois celle que vous trouviez la plus laide.

Une fois le plan des adresses arrêté, on pose des redirections permanentes. Dans le métier on dit « redirection 301 », ce qui veut simplement dire : cette page a déménagé définitivement, voici sa nouvelle adresse, mettez vos fiches à jour. Le visiteur qui clique sur un ancien lien arrive directement sur la bonne page du nouveau site, sans s’apercevoir de rien.

Deux pièges reviennent tout le temps. D’abord la redirection paresseuse, celle qui renvoie toutes les anciennes pages vers la page d’accueil : le visiteur est perdu, et le moteur comprend que le contenu a disparu. Chaque page doit atterrir sur celle qui répond à la même question. Ensuite la redirection temporaire, qui dit « revenez voir plus tard » : les moteurs gardent l’ancienne adresse en mémoire, et le déménagement ne se fait jamais.

Quand aucune page du nouveau site ne correspond, mieux vaut l’assumer. On redirige vers la page la plus proche par le sujet, ou on garde une page qui explique franchement que l’offre n’existe plus et propose la suite.

Beaucoup de dirigeants croient que c’est le nouveau design qui fait tomber la visibilité. Ce n’est pas cela.

Changer les couleurs, les photos, la mise en page, la police : les moteurs de recherche s’en moquent. Ce qu’ils lisent, ce sont les adresses, les titres et les textes. Un site peut être entièrement redessiné sans bouger d’un pouce dans les résultats, à condition de garder les mêmes adresses et le même contenu.

Ce qui fait vraiment mal, c’est autre chose.

Une refonte est aussi l’occasion de corriger ce qui freinait depuis des années. Nous ne promettons aucun résultat : personne ne peut garantir une place dans les résultats de recherche. Mais certaines choses peuvent être rendues objectivement meilleures.

Un site plus rapide, d’abord. Un visiteur sur son téléphone, dans la rue, avec une connexion moyenne, n’attend pas qu’une page veuille bien s’afficher. Il revient en arrière et clique sur le concurrent.

Un site vraiment lisible sur téléphone, ensuite. Pas seulement un site qui « s’affiche » : un site où le texte se lit sans zoomer et où le numéro s’appelle d’un doigt.

Et des pages qui répondent à une question précise, enfin. Une page par sujet, écrite dans les mots de vos clients et non dans votre vocabulaire interne. C’est ce travail-là, bien plus que le design, qui fait venir des inconnus.

Voilà ce que nous vérifions avant de basculer un site. Aucun de ces points ne se rattrape confortablement ensuite.

Le travail ne s’arrête pas le jour de la bascule. C’est même là qu’il faut ouvrir les yeux.

On regarde les pages d’erreur rencontrées par les visiteurs et par les moteurs : chacune signale une adresse oubliée, et se corrige en ajoutant la redirection qui manquait. On compare les pages qui recevaient des visites avant et après, et on vérifie que les nouvelles adresses remplacent bien les anciennes dans les résultats.

Une refonte bouge toujours un peu les choses au début : les moteurs doivent repasser sur chaque page pour enregistrer les nouvelles adresses, et cela ne se fait pas d’un coup. La question n’est donc pas de savoir si ça bouge, mais si ça revient. C’est ce que l’on surveille, et c’est pour cette raison que le suivi fait partie du travail.